文：潁霖/
冬季的倫敦大雪紛飛來得突然。兩個星期前在窗前突然看到半隻拇指般大的雪片從天而下，不過三分鐘光景又停止了，太陽不知多活潑。一、兩天後積雪已經厚得一步一吋的腳印。不過，好戲在後頭，大風雪這兩三天可能快要來了。也好，早已經積穀防飢，白色聖誕總是比較有節日氣氛；聖誕老人的鹿車應該更容易滑行到我家吧。儘管天氣陰沈，節日氣氛可是濃厚得很。冬天的倫敦歲晚收爐，劇場都是每年一次準時出擊的Pantomime（簡稱Panto）的天下。我是來到英國才知道，Pantomime在這裡不是指「默劇」，而是指在18世紀由羅馬傳入英國聖誕節期間演出的傳統聖誕童話鬧劇，演出負起為一家大小帶來歡樂的使命。
Beauty and the Beast’ 攝影師: Tristram Kenton 照片來源︰Guardian.co.uk
相傳，這是古羅馬時代冬至時分舉行的慶祝活動，為成年人表演，演出一切都要與平常的慣例顛倒過來，譬如男扮女裝，女扮男裝等。而英國的Pantomime就是結合了這羅馬節慶及義大利Commedia dell’Arte元素的產物。兒童是最主要的觀眾，劇目一般都是童話改編，但是故事情節卻改頭換面。觀眾（特別是小觀眾們）既要加入合唱、又要合作變戲法、還要給壞蛋起哄，給好人提醒、助威，亢奮非常；不過演出中仍包含不少成年人才理解的戲謔或者論題，所以能安頓小孩之餘，成年人也可以享受一個有意思的演出。
Jack and the Beanstalk 攝影師: Tristram Kenton 照片來源︰Guardian.co.uk
今年的主要劇目包括：Jack and the Beanstalk、Peter Pan、Cinderella (7)、Dick Whittington(2)、Aladdin(4)、Beauty and the Beast(2)、 SnowWhite(3)* （*括弧內的數字是於倫敦同期演出的劇院數目，還未將較小劇院計算在內）。據當地一位觀眾透露，雖然每年的演出劇目不一定有新變動，但是由於這類演出對這裡生活的人及文化而言有很重要的地位，所以票房絕對不成問題。如我們的農曆新年一樣，依照傳統，整年不見的家族成員，聖誕假期會聚在一起慶祝數天，在送舊迎接之際，一起看演出、討論，成為一個集體的歡樂回憶，也為新一年掀開序幕。
筆者上星期隨意去一個離倫敦市中心比較遠的輕鐵地區走走，便看到一個小劇院正準備上演Panto，毗鄰是一個專為兒童演出及提供馬戲訓練的表演場地。回想童年時代的新年，每一年的心境都差不多，如果可以有看Panto這樣的共同經歷，記憶大概就不會只是利是、出門前背好的家族親戚關係圖、新年的商業廣告、大球場的足球賽、以及大人們的麻雀檯吧？
